Nous apprenons ce matin avec émotion la mort accidentelle du peintre Elgar Davout à la veille de ses 80 ans. Il s’apprêtait à fêter ses 50 ans de mariage avec sa compagne de toujours en mettant la main à sa dernière œuvre, une copie, à la même grandeur que l’original conservé au Louvre, des Noces de Cana de Véronèse.

Perché sur une échelle dans l’ancien garage du Val-de-Marne (94) où il avait installé son atelier, il achevait de retoucher le ciel de la célèbre peinture, quand il a soudain perdu l’équilibre et fait une chute fatale de 6m de haut.

Il est mort sur le coup.

Nous reviendrons dans une prochaine édition sur le parcours exceptionnel de cet artiste qui avait très tôt renoncé à produire des œuvres originales – “Comment peut-on être original quand tout a déjà été fait?” répétait-il à l’envi – pour se consacrer à la copie de grands chefs-d’œuvre.

En plus d’un demi-siècle, il s’est petit à petit constitué un musée idéal où se côtoyaient pour la première fois La Joconde et Les Ménines, la totalité des œuvres de Vermeer, La Ronde de Nuit et Le Jardin des Délices, pour ne citer que quelques exemples. De l’avis des spécialistes qui ont eu la chance de visiter son atelier, ses copies étaient plus vraies que nature. Le seul reproche qui lui ait jamais été fait était d’avoir pris l’initiative malheureuse d’achever la célèbre Cène de Léonard de Vinci ainsi que quelques autres œuvres inachevées moins connues.

“Si je ne le fais pas moi, qui le fera?” se plaisait-il à dire.

Ses obsèques auront lieu le vendredi 13 novembre au cimetière parisien de Bagneux (92)